« Seules les choses mentales sont réelles ; ce qu’on appelle corporel, personne ne connaît son lieu de résidence : il est fallacieux et son existence est une imposture. Où est l’existence hors de l’esprit ou de la pensée ? Où est-elle, sinon dans l’esprit d’un imbécile ? » — Blake
La mémoire, bien que défectueuse, répond à l’exigence de similitude. Si nous nous souvenons d’un autre tel que nous l’avons connu, nous le recréons à cette image, et le passé sera reconnu dans le présent. L’imagination crée la réalité. S’il y a place à amélioration, nous devrions le reconstruire avec un contenu nouveau ; le visualiser tel que nous aimerions qu’il soit, plutôt que de lui laisser le fardeau de notre souvenir.
« Tout ce qui est possible de croire est une image de la vérité ». [— Blake]
L’histoire suivante est celle d’une personne convaincue que l’imagination crée la réalité. En agissant selon cette conviction, elle a changé son attitude envers un inconnu et a été témoin de ce changement de réalité :
« Il y a plus de vingt ans, alors que j’étais un jeune fermier fraîchement arrivé à Boston pour aller à l’école, un mendiant m’a demandé de l’argent pour un repas. Bien que l’argent que j’avais fût lamentablement insuffisant pour mes besoins, je lui ai donné ce que j’avais en poche. Quelques heures plus tard, le même homme, alors complètement ivre, m’a de nouveau interpellé et m’a demandé de l’argent.
J’étais tellement outré de penser que l’argent que je pouvais si difficilement avoir avait été utilisé à un tel usage que je me suis juré solennellement de ne plus jamais écouter les supplications d’un mendiant des rues. Au fil des ans, j’ai tenu parole, mais chaque fois que je refusais à quelqu’un, ma conscience me tourmentait. Je me sentais coupable au point d’éprouver une vive douleur à l’estomac, mais je ne pouvais me résoudre à me résigner.
Au début de cette année, un homme m’a interpellé alors que je promenais mon chien et m’a demandé de l’argent pour pouvoir manger. Fidèle à mon vieux serment, j’ai refusé. Il a accepté mon refus avec courtoisie. Il admirait même mon chien et me parlait d’une famille de l’État de New York qu’il connaissait et qui élevait des cockers. Cette fois, ma conscience me tourmentait vraiment ! Tandis qu’il poursuivait son chemin, je décidai de reproduire la scène comme je l’aurais souhaité. Je m’arrêtai donc dans la rue, fermai les yeux quelques instants et la rejouai différemment.
En imagination, le même homme s’approcha de moi, mais cette fois, il ouvrit la conversation en admirant mon chien. Après un moment de conversation, je lui fis dire : « Je n’aime pas vous demander ça, mais j’ai vraiment besoin de manger. J’ai un travail qui commence demain matin, mais je suis au chômage et j’ai faim ce soir. » Je fouillai alors dans ma poche imaginaire, en sortis un billet imaginaire de cinq dollars et le lui donnai avec joie. Cet acte imaginaire fit immédiatement disparaître le sentiment de culpabilité et la douleur.
Je sais, grâce à votre enseignement, qu’un acte imaginaire est un fait. Je savais donc que je pouvais accorder à quiconque ce qu’il demandait et, par la foi en cet acte imaginaire, consentir à sa réalité.
Quatre mois plus tard, alors que je promenais à nouveau mon chien, le même homme s’est approché de moi et a entamé la conversation en admirant mon chien. « Voilà un magnifique chien », a-t-il dit. « Jeune homme, je suppose que vous ne vous souvenez pas de moi, mais il y a quelque temps, je vous ai demandé de l’argent et vous avez très gentiment dit « non ». Je dis « gentiment », car si vous me l’aviez donné, je vous en demanderais encore. Au lieu de cela, j’ai trouvé un emploi dès le lendemain matin, et maintenant je suis sur pied et j’ai retrouvé un peu d’estime de soi. »
«Je savais que son emploi était un fait lorsque je l’ai imaginé cette nuit-là, quatre mois auparavant, mais je ne nierai pas l’immense satisfaction que j’ai ressentie à le voir apparaître en chair et en os pour le confirmer ! » …F.B.
« Je n’ai ni argent, ni or; mais ce que j’ai, je te le donne ». [Actes 3:6]
Rien ne doit être rejeté, tout doit être sauvé, et notre imagination, transformant la mémoire, est le processus par lequel ce salut s’accomplit. Condamner l’homme pour s’être égaré, c’est punir celui qui est déjà puni. « Ô qui aurais-je pitié si je n’ai pitié du pécheur égaré ? » [William Blake, « Jérusalem »].
Notre activité imaginative ne devrait pas être ce que cet homme était, mais ce qu’il pourrait devenir.
Si nous ne l’imaginions pas pire que lui-même, il passerait pour excellent. Ce n’est pas l’homme au meilleur de sa forme, mais l’imaginaire exerçant l’esprit de pardon qui accomplit le miracle. Imaginer avec un contenu nouveau a transformé à la fois l’homme qui demandait et celui qui donnait. L’imagination n’a pas encore trouvé sa place dans les systèmes des moralistes et des éducateurs. Quand elle le sera, « la prison s’ouvrira à ceux qui sont enchaînés ». [Ésaïe 61:1]
Rien n’existe pour nous si ce n’est par le souvenir que nous en avons. C’est pourquoi nous devrions nous en souvenir non pas tel qu’il était – à moins, bien sûr, qu’il ne soit absolument désirable – mais tel que nous désirons qu’il soit. Dans la mesure où l’imagination est créatrice, notre souvenir d’autrui le favorise ou le freine, et facilite et accélère son ascension ou sa descente.
« Il n’est pas de charbon de caractère si éteint qu’il ne s’embrase et ne flamboie, ne serait-ce qu’à peine retourné ». L’histoire suivante montre que l’imagination peut créer des alliances, des maris et transporter les gens « en Chine » !
« Mon mari, enfant d’un foyer brisé et élevé par des grands-parents adorés, n’a jamais été proche de sa mère, ni elle de lui. Femme de soixante-trois ans et divorcée pendant trente-deux de ces années, elle était seule et amère ; et ma relation avec elle était tendue, car je m’efforçais de rester entre les deux. De son propre aveu, son plus grand désir était de se remarier pour avoir de la compagnie, mais elle pensait que c’était impossible à son âge. Mon mari me disait souvent qu’il espérait qu’elle se remarierait et, comme il le disait avec ferveur, qu’elle « vivrait peut-être loin de la ville » !
J’avais le même souhait et, comme je le disais, « peut-être partir en Chine ? » Méfiante quant à mes motivations personnelles, je savais que je devais changer mes sentiments envers elle dans mon drame imaginaire et, en même temps, lui « donner » ce qu’elle désirait. J’ai commencé par l’imaginer comme une personne complètement transformée : une femme heureuse, joyeuse, sûre d’elle et épanouie dans une nouvelle relation. Chaque fois que je pensais à elle, je la voyais mentalement comme une « nouvelle » femme.
Environ trois semaines plus tard, elle est venue nous rendre visite, accompagnée d’une amie rencontrée plusieurs mois auparavant. L’homme était récemment veuf ; il avait son âge, une situation financière stable et avait des enfants et des petits-enfants adultes. Nous l’appréciions et j’étais ravie, car il était évident qu’ils s’appréciaient. Mais mon mari pensait toujours que c’était impossible. Moi, non.
À partir de ce jour, chaque fois que son image me revenait à l’esprit, je la voyais tendre la main gauche vers moi et j’admirais la bague à son doigt. Un mois plus tard, elle et son amie sont venues nous rendre visite et, alors que je m’avançais pour les saluer, elle a fièrement tendu la main gauche. La bague était à son doigt.
Deux semaines plus tard, elle était mariée, et nous ne l’avons pas revue depuis. Elle vit dans une maison flambant neuve… « loin de la ville » et comme son nouveau mari n’apprécie pas le long trajet jusqu’à chez nous, elle aurait tout aussi bien pu « déménager en Chine » ! …J.B.
Il existe une grande différence entre la volonté de résister à une activité et la décision de la modifier. Celui qui modifie une activité agit, tandis que celui qui résiste réagit. L’un crée, l’autre perpétue. Rien n’est réel au-delà des schémas imaginaires que nous en créons. La mémoire, tout comme le désir, ressemble à un rêve éveillé. Pourquoi en faire un rêve éveillé ? L’homme ne peut pardonner que s’il traite la mémoire comme un rêve éveillé et la façonne selon ses désirs.
R.K. a appris que nous pouvons priver les autres de leurs capacités par notre attitude à leur égard. Il a changé d’attitude et, par là même, a changé un fait :
« Je ne suis ni prêteur ni investisseur, mais un ami et connaissance m’a sollicité pour un prêt substantiel afin d’agrandir son usine. Par amitié, je lui ai accordé un prêt à des taux d’intérêt raisonnables et lui ai accordé un droit de renouvellement au bout d’un an. À l’expiration de la première année, il était en retard de paiement des intérêts et a demandé une prolongation de trente jours. J’ai accédé à sa demande, mais au bout de trente jours, il n’était toujours pas en mesure de payer son prêt et a demandé une prolongation supplémentaire.
Comme je l’ai déjà dit, je ne suis pas dans le secteur du prêt. Dans les vingt jours, j’avais besoin du remboursement intégral du prêt pour régler mes propres dettes. Mais j’ai consenti à nouveau à prolonger la durée du prêt, bien que ma propre solvabilité soit désormais sérieusement compromise.
La chose naturelle à faire était d’exercer une pression juridique pour recouvrer le prêt, et il y a quelques années, c’est exactement ce que j’aurais fait. Au lieu de cela, je me suis souvenu de votre avertissement : « Ne privez pas les autres de leurs moyens », et j’ai réalisé que j’avais privé mon ami de sa capacité à payer ses dettes.
Pendant trois nuits, j’ai imaginé une scène dans laquelle j’entendais mon ami me dire que des commandes inattendues avaient afflué sur son bureau si rapidement qu’il était désormais en mesure de rembourser l’intégralité du prêt. Le quatrième jour, j’ai reçu un appel téléphonique de sa part. Il m’a dit que, par ce qu’il appelait « un miracle », il avait reçu tellement de commandes, et même des plus importantes, qu’il était désormais en mesure de rembourser mon prêt, intérêts compris, et qu’il venait même de m’envoyer un chèque du montant total » …R.K.
Rien n’est plus fondamental dans le secret de l’imagination que la distinction entre l’imagination et l’état imaginé.
« Seules les choses mentales sont réelles… ». « Tout ce à quoi il est possible de croire est une image de la vérité. » [— William Blake]
