Voici l’histoire d’une professeure de psychologie qui se promenait sur une scène tout en enseignant les principes de gestion du stress à un auditorium rempli d’étudiants. Alors qu’elle levait un verre d’eau, tout le monde s’attendait à ce qu’elle leur pose la question typique du «verre à moitié vide ou à moitié plein». Au lieu de cela, avec un sourire sur le visage, la professeure demanda: « Quel est le poids du verre d’eau que je tiens? »
Les étudiants crièrent des réponses allant de quelques dizaines de grammes à près d’un kilo.
Elle répondit: «De mon point de vue, le poids absolu de ce verre n’a pas d’importance. Tout dépend de combien de temps je le tiens. Si je le tiens une minute ou deux, c’est assez léger. Si je le tiens pendant une heure d’affilée, son poids pourrait me faire un peu mal au bras. Si je le tiens pendant une journée d’affilée, mon bras va probablement se crisper et devenir complètement engourdi et paralysé, me forçant à laisser tomber le verre sur le sol. Dans chaque cas, le poids du verre ne change pas, mais plus longtemps je le tiens, plus il me semble lourd. «
Alors que la classe secouait la tête en signe d’accord, elle continua:
« Vos tensions et vos soucis dans la vie ressemblent beaucoup à ce verre d’eau. Pensez-y pendant un moment et rien ne se passe. Pensez-y un peu plus longtemps et vous commencerez à vous sentir un peu mal. Pensez-y toute la journée, et vous vous sentirez complètement engourdi et paralysé, incapable de faire autre chose jusqu’à ce que vous les laissiez tomber.«
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